Самый сильный смог в истории: как однажды чуть не задохнулся целый Лондон
В декабре 1952 года Лондон накрыл Великий смог — самый тяжёлый эпизод городского загрязнения воздуха в истории и настоящая гуманитарная катастрофа.
С 5 по 9 декабря плотная желтоватая дымка окутала город, снизила видимость до нескольких метров и проникала в здания. Жизнь оказалась полностью парализованной: встал транспорт, закрылись школы и магазины, прекратила работу скорая помощь, были отменены все публичные мероприятия. Концентрация в городском воздухе диоксида серы достигала 3000-4000 мкг/м³ (при современной норме ВОЗ 40 мкг/м³), а концентрация мелких твёрдых взвешенных частиц выросла до 4460 мкг/м³ при нынешних максимально допустимых 50 мкг/м³. По современным оценкам, Великий смог и его последствия привели примерно к 12 тысячам смертей в Лондоне.
Вид на смоговую набережную Темзы. Источник: gettyimages.com
Причиной смертоносного смога стала комбинация погодных условий и большого количества загрязняющих выбросов в атмосферу.
Во-первых, до середины 20 века Лондон считался индустриальной столицей мира и был знаменит своими заводами и угольными станциями.
Во-вторых, мощный антициклон и температурная инверсия «заперли» у поверхности земли холодный загрязнённый воздух, в котором без ветрового перемешивания интенсивно накапливались вредные вещества.
Параллельно из-за наступивших морозов жители массово сжигали в домах низкосортный сернистый уголь, добавляя ядовитый печной дым к привычным техногенным выбросам. Плюс едкий тяжёлый смоговый воздух смешивался с традиционным для Британии большим количеством атмосферной влаги, из-за чего выбросы диоксида серы на лету превращались в серную кислоту и становились причиной разнообразных кожных и респираторных заболеваний.
Катастрофическое развитие событий прекратилось, как только устойчивый антициклон ушёл и в Лондон вернулись ветры.
Позже на фоне Великого смога правительство приняло Закон о чистом воздухе, ограничив потребление угля и перенеся заводы и электростанции за черту города.
